EU:s innovationspolicy utgår från en så kallad smart specialiseringsstrategi (Smart Specialization Strategy, S3) där regionala konkurrensfördelar ska identifieras och förstärkas. Men S3-strategin står inför en stor utveckling genom förslaget att övergå till en smart specialiseringsstrategi för hållbar och inkluderande tillväxt (Smart Sustainable Specialization Strategy S4+). Strategiförändringen ska ske mot bakgrund av den europeiska gröna given, alltså EU:s strategi för att nå sitt klimatmål för 2050, och de globala hållbarhetsmålen inom Agenda 2030.

Innovationsalliansen bakom projektet ARIES4 syftar till att bana väg för övergången från smart specialisering S3 till smart hållbar specialisering S4+. Projektet syftar till att skapa ett system för samarbete och kunskapsflöde mellan huvudaktörerna i smarta specialiseringsstrategier, alltså lärosäten, yrkesutbildningsleverantörer, den offentliga sektorn, näringslivet och samhället i stort. Detta för att säkerställa förekomsten av de färdigheter, verktyg och attityder som krävs för utvecklingen från S3 till S4+.